Réponse rapide : une fuite par le bas d'un chauffe-eau vient le plus souvent du groupe de sécurité, d'un raccord desserré, du joint de bride, ou — plus grave — de la cuve percée par la corrosion. Tant que vous n'avez pas identifié la source, coupez l'arrivée d'eau froide du ballon et débranchez l'alimentation électrique (ou coupez le gaz) avant d'appeler un plombier.
Causes possibles. 1) Le groupe de sécurité qui goutte un peu pendant la chauffe : c'est normal, il évacue la dilatation de l'eau. Un écoulement continu, en revanche, indique un groupe usé, entartré ou une pression trop élevée. 2) Un raccord d'arrivée ou de sortie mal serré. 3) Le joint de bride qui a durci avec l'âge. 4) La cuve elle-même percée : dans ce cas, le remplacement devient généralement nécessaire.
Ce que vous pouvez vérifier sans danger. Essuyez la zone humide, posez du papier absorbant sec autour du ballon et attendez. Repérez où le papier se mouille en premier : sous le groupe de sécurité, autour d'un raccord, ou franchement sous la cuve. Cette information aide déjà beaucoup au téléphone.
Quand couper l'eau ou l'électricité. Coupez l'arrivée d'eau froide du ballon dès que la fuite mouille le sol. Coupez l'électricité au disjoncteur dédié si l'eau ruisselle sur des câbles ou près du bornier. Pour un chauffe-eau gaz, fermez aussi le robinet de gaz de l'appareil si la situation l'exige.
Quand appeler un plombier. Écoulement continu hors période de chauffe, humidité persistante, coulure sous la cuve ou trace de rouille visible : ces signes justifient un diagnostic. Sur un appareil ancien, la comparaison réparation/remplacement doit être faite avant de multiplier les dépannages.
Autour de Chambéry, Bruno Gasset intervient sur les chauffe-eau électriques, gaz et thermodynamiques selon le matériel et l'installation. Le diagnostic sur place permet de décider entre réparation ciblée, entretien ou remplacement.